Бакар у антици
Бакар је вероватно био први метал који су користиле древне културе, а најстарији артефакти направљени од њега датирају из неолита. Сјајни црвено-браон метал коришћен је за накит, алате, скулптуре, звона, посуде, лампе, амајлије и посмртне маске, између осталог. Метал је био толико важан у људском развоју да је дао име бакреном добу, данас познатијем као халколит. Бакар је био неопходан за прављење месинга и, наравно, бронзе, метала који је дао име периоду који је уследио након бакарног доба, поред многих других легура. Од Феникије до Мезоамерике, бакар је био знак елитног статуса пре него што је постао широко доступан. Згодан облик размене у трговини између култура, на крају је симболична роба бакра замењена инготима којима се лакше управљати, који су, заузврат, еволуирали у још погодније новчиће. Злато и сребро су можда били довољно уобичајени за богате и моћне, али ако је постојао један чисти метал до којег су се обични људи у древном свету могли дочепати, то је био бакар.
Доступност и рударење
Бакар се лако налазио у свом металном стању у многим областима античког света, иако у релативно малим количинама. Сјајни црвени, наранџасти или браон метал је први пут коришћен на Балкану, Блиском истоку и Блиском истоку од 8000. до 3000. године пре нове ере. Египат и Европа су касније следили њихов пример и почели да праве сопствене бакарне артефакте. Мекан и савитљив, био је идеалан материјал за производњу украсне луксузне робе.
ЛЕГЕНДАРНИ РУДНИЦИ БАКРА КРАЉА СОЛОМОНА ПОМОГЛИ СУ У ИЗГРАДЊИ ИЗРАЕЛСКОГ БРОЈА.
Када су металци схватили да се може топити помоћу пећи на дрвени угаљ, експлоатација руда богатих бакром постала је распрострањенија од 2. миленијума пре нове ере. Такве руде су биле присутне у значајним количинама на локалитетима широм древног Медитерана: Кипар (чије само име може да потиче од метала), Атика, Киклади (посебно Китнос), а посебно Левант. Легендарни рудници бакра краља Соломона помогли су да се изгради богатство Израела, чак и ако су можда припадали Едомцима. Друга, мање значајна налазишта бакра, експлоатисана су у Енглеској, Велсу, Француској, Италији (нарочито Елба, Сардинија и делови Етрурије), Шпанији и Мауританији.
На другом крају света, мезоамеричке културе (око 650-1200 н.е.) добијале су велике количине бакра из отворених рудника у западном Гереру и Оаксаки на западној обали Мексика и Веракрузу на источној обали. Јапан је био богат извор метала и, од око 1000. године нове ере, извозио је значајне количине у суседну Кину која је, претварајући га у кованице, поново слала тоне назад како би Јапанци могли да га користе као сопствену валуту. Слично томе, Кореја је била богата бакром, а посебно га је краљевство Горје извозило у Кину, иако су ковали сопствене бакарне новчиће. Кина је имала своје руднике бакра дуж јужне обале реке Јангце, али они можда нису задовољили огромне потребе земље.
Имдугуд бакарни фриз из храма Нинхурсаг
Осама Шукир Мухамед Амин (Ауторска права)
Најраније познато топиолиште је у Србији и датира из ц. 5000 пне. Ране пећи су могле да створе само шљаку богату бакром која је морала да се даље обрађује у глиненом лончићу, али развојем пећи на ћумур и употребом мехова, могло се достићи 1200 степени Целзијуса, а тиме и много рафиниранији производ. постао остварив. Бакар се топи на 1084 степена Целзијуса, па би се могао свести у растопљено стање чистог бакра где се сакупљао у дну пећи. Инготи су се правили изливањем метала у камене или глинене калупе. Са више технолошког развоја, посебно од стране Римљана, теже руде бакар-сулфида могле би да се експлоатишу. Заиста, Римљани су постали толико вешти у вађењу бакра у великим размерама да једна од њихових рударских операција у Јордану и даље оставља неподношљиво високе трагове бакра у животињама и пшеници тог подручја.
Користи
Бакар, са својим сјајним црвено-наранџастим сјајем када је полиран, користиле су многе древне културе као материјал за производњу накита и уметничких предмета као што су мале фигурице. Метал је такође коришћен за изузетно сличне алате у културама од Етрураца у Италији до цивилизације Моче у Јужној Америци, посебно секире, зеље, длета, шила, пинцете и игле. Полирани бакар је био популаран избор материјала за посуђе и сервирање јела међу друштвеним елитама. Метал је коришћен за израду делова музичких инструмената, хируршких инструмената, али и као декоративни материјал за уметање. Престижна роба од бакра у Европи је прецизније означавала елитни ранг и имала облик круна, буздованих глава и стандарда.
Етрурска натписна плоча
Британски музеј (ауторска права)
Чувена остава престижне бакарне робе потиче из пећине Нахал Мишмар у Израелу, где је више од 200 таквих предмета пажљиво умотано у простирке од трске и закопано у периоду халколита, можда у 5. миленијуму пре нове ере. Египатска плава боја коју су минојски фреско сликари толико волели да користе направљена је од једињења бакра. Бакар је такође могао да дода црвену, зелену и плаву боју древном стаклу. Картагињани су правили симболичне бакарне бритве за сахрану са својим мртвима. Истучен у танке листове бакра је била корисна површина за писање, можда најпознатија у три бакарна свитка пронађена у пећинама Кумран, у Израелу, где су откривени и свици са Мртвог мора.
У древној Мезоамерици, звона су можда служила у функцији показивања елитног ранга особе, чак и ако је већина пронађена у контексту сахране. Астеци су били заинтересовани за бакар и принуђивали су данак од покорених племена, који су често имали облик бакарних секира. Превише танке да би имале било какву функционалну употребу, ове секире су можда деловале као примитивна валута. У древној Јужној Америци, грађевински блокови на месту Тиахуанацо (Тиванаку) у близини језера Титикака користили су бакарне стезаљке да их држе на месту. У међувремену, Инке су користиле бакар у сасвим практичнију сврху, облажући своје ратне тољаге опаким бакарним шиљцима. Ратници Инка носили су металне плоче, вероватно као симболе ранга, а не прави оклоп, а најнижи од њих били су направљени од бакра, а највиши од злата.
Бакар је постао још кориснији мешањем са другим материјалима како би се направила легура супериорне чврстоће и тако боље отпорна на корозију. Бронза је тако направљена спајањем бакра са арсеном, антимоном или калајем, док се месинг, лакши материјал за ливење, састојао од бакра и цинка. Додавање олова бакру такође је учинило бољи материјал за ливење. Римљани су на сличан начин користили бакар за производњу кориснијих легура. Бакар и бронза су у многим случајевима на крају замењени гвожђем које је било лакше доступно и попунило је празнину коју је оставио недостатак калаја. Мезоамериканци су били подједнако вешти у производњи легура, посебно бакар-сребро, бакар-злато, бакар-арсен и бакар-калај. Јужније, у древној Колумбији, легура злата и бакра, позната каотумбага,био посебно популаран код металаца.
Ингот бакра 'Окхиде', бродолом Улубурун
Мартин Бахман (ЦЦ БИ-СА)
Мењачница
Као користан и цењен материјал, бакар је постао роба за размену у облику равних ингота. Инготи бакра пронађени су на многим локалитетима из бронзаног доба као што су Аја Тријада (600 кг испод зграде палате) и Закрос на Криту, као и у олупини брода Улубурун, који је, датира из 1330-1300 п.н.е., носио 348 тежине у око 10 тона. Многи од ових ингота имају малу ручку на сваком углу која је позната многим другима из Егејског бронзаног доба. Калуп за такве инготе, који се понекад назива и "вооловска кожа", откривен је у Рас ибн Ханију, луци древног Угарита у Сирији. Други уобичајени облици древних бакарних ингота су кружне лепиње, прстенови, перфориране секире и бодежи.
Хемијска анализа ингота бакра у Грчкој и Сардинији показује да је локални бакар коришћен за производњу робе, док је бакар са Кипра остао као ускладиштени инготи што сугерише да су постојала два нивоа употребе: један за практичну употребу, а други као роба за складиштење или као размена. дар између елита. Заиста, вероватно је потражња за металима прва створила ране медитеранске трговачке везе између култура. Документи као што су писма из Амарне показују да се бакром (вероватно са Кипра) трговало између Египта и Асирије, Вавилона и Хетитског царства у 14. веку пре нове ере. Не само да је био цењен као материјал, бакар је коришћен и као валута.
Роман Цоппер Ас
Марк Цартвригхт (ЦЦ БИ-НЦ-СА)
Феничани су транспортовали бакар по Медитерану и појавила су се одређена жаришта металургије где се обрађивао, чувао и преносио даље. Један такав центар био је Бахреин који је пренео бакар из Месопотамије у харапску културу долине Инда у Индији и Пакистану. Западни Мексико из епикласичног и посткласичног периода постао је истакнути центар за производњу бакарних звона којима се трговало широм Централне Америке. Цивилизација Ламбајека у северном Перуу, попут Астека, такође је производила бакарне секире које су се користиле као облик новца и инготе у облику капитела И који су пронађени пажљиво нагомилани у зградама у Батан Грандеу.
Бакар су користили у ковању новца Грци, Римљани и Кинези, између осталих. Сребро је у великој мери преузело улогу метала избора за новчиће, али је бакар остао на месту за ниске вредности као што је римски каоинуммуси увек је био згодан за мешање са златом и сребром да би се направили новчићи веће вредности када је требало мало да се затегне владине конце.
